キャット・ホリック。

　どこか、かわいい子猫いませんかね……。

　いい加減限界だー。
　こんな寒い朝、寒い夜、猫がいない生活なんて。


　トコはその夜、よろよろのカラダでわたしの部屋にやって来た。
　それまでずっと、１階のコピー機の陰に隠れるように、誰にも触られない・見られないところで寝込んでいたのに。
　骨と皮だけのカラダで、２階まで上がってきた。

　彼女が全快する未来を疑ってもいなかったわたしは、「よくなってきてるんだ」と喜んだ。
　今まで飼っていた猫は、ほんとうに具合が悪いと、ほんとうに別れのときが近いと、人間の目と手の届かないところを望むようになったから。

　その１日半後、トコは死んだ。

　やっぱり、わたしの部屋から逃げ出して、１階のコピー機の陰で、だったけど。
　そこがいちばん楽な場所だったんだろうに、それでもわたしの部屋までやって来た。
　わたしのそばまで来て、横になっていた。
　カラダの許す限界まで、わたしのそばにいてくれたんだ。

　よくなると信じていたから、薬もエサも与え続けた。
　手遅れなら、そっとしておいたのに。あんなに嫌がるのを押さえつけて、飲み込ませなかったのに。
　治るって信じていたから。疑ってなかったから。

　エサを食べなくなったトコの口をこじ開けて、獣医さんから指示されたエサと薬を注射器で飲み込ませるのが、わたしの日課だった。
　噛みつかれ、引っかかれ、手が腫れ上がり仕事もできなくなり、わたしも病院へ通い、指にプラスチックを巻いてガードして、それでもエサと薬を与え続けた。
　嫌がるのを捕まえてケージに入れ、獣医さんに連れて行った。

　嫌がることばっか、してたなあ。
　なのに、それでも、部屋まで来てくれたんだね。


　手のケガが治っていくのを、爪の中の出血のあとが、消えていくのを悲しく見ていた。
　手が治る頃には、またトコに会えるかな。きっとすぐに生まれ変わって、会いに来てくれるよね。
　この内出血した親指の爪が生え替わる頃には、新しいトコに会えているよね。

　そう思って待っているのに、まだ出会いがないよ～～。

　爪は生え替わってしまったよ。
　血の色の残った最後の爪を切ったとき、泣けて泣けてしょうがなかった。

　トコが残したモノが、わたしから消えてしまった。


　どこかに子猫、いませんか。
　新たに縁があった子猫を、トコの生まれ変わりだと思って、大切にします。